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Prendere l'autostrada NAPOLI/SALERNO , uscire a "Ercolano" e seguire l'indicazione "Vesuvio". Vi consiglio di non fare campeggio e di non dormire nel vostro camper alle pendici del Vesuvio, sono luoghi molto isolati la notte. Una volta raggiunta quota 1000 con l'auto, l'autobus o il taxi, dal parcheggio bisogna continuare a piedi servendosi di un ripido sentiero che in 20 minuti circa porta sul bordo del cratere. L'accesso al cratere è a pagamento ed è permesso solo con l'accompagnamento delle guide che si trovano sul posto. Si consiglia un abbigliamento adatto a percorrere un sentiero di montagna che supera i 1000 metri di quota. Quasi giunti al cratere, bisognerà pagare l'entrata e seguire la guida che vi accompagnerà al cratere.
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L'attività tra il 79 d.C. e il 1631
Nella
notte tra il 15 e il 16 dicembre 1631, tra fortissimi boati e
terremoti, il Vesuvio torna in attività con una disastrosa eruzione
che semina panico e distruzione. Già da alcuni mesi tutta la zona era
afflitta da frequenti terremoti, che si erano intesificati pochi
giorni prima dell'eruzione. Gianbattista Manso, un letterato
dell'epoca descrive la nube eruttiva che si alza in parte verso il
cielo (colonna pliniana) e in parte si dilata sulle falde del monte
come un torrente (surge e flussi piroclastici). La fase più violenta
durò tre giorni e tutta l'eruzione si esaurì in cinque giorni,
lasciando uno strascico di colate di fango e frane di materiali
vulcanici accumulati sui pendii. Deboli emissioni di ceneri e
terremoti proseguirono per mesi. Dopo questa eruzione il Vesuvio ha
cambiato forma: la cima, prima più alta di quella del Somma, appare
decapitata e il cratere, secondo Bouchard, uno studioso francese
salito fino al bordo della voragine, ha un diametro di circa due
miglia (tre km e mezzo), rispetto al miglio precedente. Verso Torre
del Greco si erano aperte sei nuove bocche eruttive. Con l'eruzione
del 1631 il Vesuvio entra in una fase di attività persistente che
perdura, salvo brevi periodi, fino al 1944. Violenti episodi sono
segnalati nel 1794, nel 1822, 1834, 1850 e 1872. Dopo il 1872 lente
effusioni di lava che durano per molti anni formano dei rilievi (duomi
di lava) inprossimità del cratere. Uno di questi duomi, formatosi fra
il 1895 ed il 1899 nella zona fra l'Osservatorio e il Cono,
costituisce l'attuale Colle Umberto. Nel 1872, dopo l'eruzione, il
cono del Vesuvio raggiunge la sua massima altezza con 1335 m s.l.m.
Nel maggio del 1905 inizia una nuova eruzione, dapprima con lenti
efflussi di lava e, dal gennaio 1906, con un'attività esplosiva
intermittente (attività stromboliana). Il 7 aprile 1906 l'eruzione
entra nel vivo con alte fontane di lava e forti terremoti, e culmina
con la formazione di una colonna pliniana che raggiunge un'altezza di
13.000 metri. L'eruzione termina verso la fine di aprile. Dopo
l'eruzione del 1906, la cima del Vesuvio appare troncata e presenta
un'ampia voragine di circa 500 metri di diametro e 250 di profondità.
L'orlo craterico è ribassato fino a 1.145 metri nel punto minimo, cioé
180 metri meno di prima. Le pareti interne del cratere presentano una
inclinazione di 40-45° fino a circa 80 metri sotto l'orlo e poi,
verso il fondo, diventano quasi verticali. 
Negli
anni successivi, l'interno del cratere è interessato da continui
franamenti di materiale incoerente che forma le pareti quasi verticali
della voragine. Il 10 maggio 1913 il fondo del cratere sprofonda di
circa 75 metri per un'area del diametro di 150 metri. A partire dal 5
luglio 1913 tale sprofondamento si riempie di lava. Piccole esplosioni
provocano lanci di scorie che si accumulano formando un conetto. Fra
il 1915 ed il 1920 il fondo del cratere si solleva di circa 100 metri.
Il 28 novembre del 1926 avviene il primo trabocco di lava all'esterno
del cratere e tre anni dopo, nel giugno del 1929, si registra una
violenta eruzione. Dopo questa eruzione, il Vesuvio alterna stasi e
attività, per lo più concentrata all'interno del cono, per parecchi
anni. Il 12 agosto 1943 la lava riprende a sgorgare all'interno del
cratere da una bocca posta al piede del conetto. L'apertura di questa
bocca causa il crollo del conetto che, a sua volta, determina un
aumento delle esplosioni. Il 6 gennaio 1944 aumenta il flusso di lava.
Da una frattura apertasi sul fianco del conetto, scaturisce una colata
che, dopo aver invaso in meno di un'ora il settore ovest del cratere,
si riversa all'esterno spingendosi per oltre 100 metri a valle. La
lava continua a fluire all'esterno del cratere sino al 26 gennaio e
all'interno dello stesso fino al 23 febbraio, giorno in cui l'attività
effusiva cessa del tutto. Nelle prime ore del 13 marzo 1944 crollano
le pareti del conetto e cessa ogni tipo di attività fino al
pomeriggio del 14 marzo, quando riprendono nuovi deboli lanci di
scorie, la cui frequenza e copiosità va lievemente aumentando nei tre
giorni successivi. Nella notte tra 17 e 18 marzo, con un poderoso
crollo del conetto, cessa nuovamente ogni attività.
Il
Parco Nazionale del Vesuvio nasce ufficialmente il 5 giugno
1995. Viene istituito al fine di conservare le specie animali e
vegetali, le associazioni vegetali e forestali, le singolarità
geologiche, le formazioni paleontologiche, le comunità
biologiche, i biotopi, i valori scenici e panoramici, i processi
naturali, gli equilibri idraulici e idrogeologici, gli equilibri
ecologici. Le finalità vanno anche all'applicazione di metodi
di gestione o di restauro ambientale idonei a realizzare una
integrazione tra uomo e ambiente naturale, anche mediante la
salvaguardia dei valori antropologici, archeologici, storici e
architettonici e delle attività agro-silvo-pastorali e
tradizionali; alla promozione di attività di educazione, di
formazione e di ricerca scientifica, anche interdisciplinare,
nonché di attività ricreative compatibili; alla difesa e
ricostituzione degli equilibri idraulici e idrogeologici. Nel
caso del Parco Nazionale del Vesuvio i compiti e le valenze si
fanno decisamente più ampie tenendo in conto il fatto che si
tratta di dover difendere e valorizzare il vulcano più famoso
del mondo, ma, nel contempo, anche uno dei cinque vulcani più
pericolosi al mondo per la fortissima conurbazione urbana che
negli anni si è andata formando intorno ad esso, irrispettosa
delle leggi che proibivano la realizzazione degli edifici. Il
Parco Nazionale del Vesuvio rappresenta quindi un'anomalia nel
panorama dei Parchi naturali europei, una sorta di scommessa
dell'ambientalismo mondiale tesa a recuperare la selvaticità e
il fascino del Vesuvio e del Monte Somma, strappandoli
all'incredibile degrado cui erano pervenuti e restituendoli al
godimento delle attuali e future generazioni, a cui, in ultima
analisi, appartengono.
I
territori vesuviano e sommano si differenziano per alcuni
aspetti ambientali e si accomunano per altri, in particolare per
la forte antropizzazione che caratterizza i versanti più bassi
di entrambi i rilievi. Per quanto attiene le differenze, va
detto che il primo si presenta più arido e assolato, con una
tipica vegetazione spontanea di tipo mediterraneo, pinete
artificiali e boschi di leccio, con questi ultimi che stanno
lentamente recuperando rispetto ai pini e che pertanto stanno
riformando la splendida foresta mediterranea; il secondo è più
umido con una vegetazione boschiva che ricorda quella di tipo
appenninico, con boschi misti di castagno, querce ontano, aceri
e lecci; tra questi si incontra, anche se raramente, la
splendida betulla, presenza davvero inconsueta in un ambito
mediterraneo.La colonizzazione dei suoli lavici, ha inizio poco
dopo il raffreddamento ed è dovuta al lichene Stereocaulon
vesuvianum, che ha forma di corallo, colore grigio ed è il
primo essere vivente a insediarsi sulla lava raffreddata
preparando il suolo per l'attecchimento delle piante. Ricopre
interamente le lave vesuviane e le colora di grigio, facendo
assumere ( alla lava riflessi argentati nelle notti di luna
piena. L'elenco floristico comprende ben 906 specie diverse. Tra
queste sono da evidenziare presenze di grande interesse, quali
ad esempio, l'Acero napoletano, l'Ontano napoletano, ed Helicrhysum
litoreum, particolarmente frequente sul Vesuvio. Da
segnalare anche l'alto numero di specie di orchidee, ben 23, e
la ginestra, presente anch'essa in diverse specie: Genista
tinctoria, Genista aetnensis, quest'ultima importata
dall'Etna nel 1906 e oggi ampiamente distribuita su tutto il
territorio vesuviano.
La
fauna del Parco è particolarmente ricca e interessante. Tra i
mammiferi spiccano la presenza del Topo quercino, fattosi raro
in altre parti d'Italia, del Moscardino, della Faina, della
Volpe, del Coniglio selvatico e della Lepre. Più di cento le
specie di uccelli tra residenti, migratrici, svernanti e
nidificanti estive. Da segnalare le nidificazioni di Poiana,
Gheppio, Sparviere, Pellegrino, Upupa, Tortora Colombaccio,
Picchio rosso maggiore, Codirossone, Passero solitario,
Codibugnolo, Picchio muratore, Corvo imperiale, Cincia mora. In
inverno frequentano il Parco tra gli altri la Beccaccia, il
Codirosso spazzacamino, il Torcicollo, il Tordo bottaccio, il
Lucherino. Nel periodo delle migrazioni transitano Beccafichi,
Sterpazzoline, Balie nere, Codirossi Monachelle, Luì verdi,
Rigogoli, Gruccioni, Succiacapre e tantissime altre specie,
molte delle quali provenienti dai quartieri sud-sahariani di
svernamento. Tra i rettili sono da citare il colorato Ramarro,
l'innocuo serpente Biacco e l'Emidattilo verrucoso. Interessante
la presenza, tra gli anfibi, del Rospo smeraldino. Tra gli
invertebrati vanno citate le coloratissime farfalle diurne e
notturne che frequentano in gran numero le fioriture della flora
mediterranea vesuviana.
L'agricoltura
vesuviana, grazie al suolo lavico ricco di minerali, all'ottimo
drenaggio e al clima mediterraneo, è da considerarsi unica per
varietà di produzioni e per originalità di sapori. Per la
frutta costituiscono prodotti tipici le albicocche e le ciliege.
Tra le circa cento specie di albicocche esistenti le più
conosciute sono la Pellecchiella, che è considerata la migliore
per il suo gusto particolarmente dolce e per la compattezza
della polpa, la Boccuccia liscia di sapore agro dolce e la
Boccuccia spinosa, così detta per la buccia meno liscia, la
Cafona, la Carpone con sapore zuccherino. Tra gli altri cultivar,
tutti molto gustosi, sono da ricordare: Baracca, Vitillo, Monaco
bello, Prete, Palummella. Le ciliege, meno numerose, sono
coltivate per lo più alle falde del Monte Somma. Tra le più
famose ricordiamo la Ciliegia Malizia, con polpa rossa e
consistente dal gusto succoso e aromatico e la Ciliegia del
Monte che è considerata la migliore da tavola: ha colore giallo
e rosso e la polpa è chiara succosa e profumata. Altro prodotto
tipico sono i famosi Pomodorini da serbo. Sono di piccole
dimensioni, tondeggianti, con una caratteristica punta alla base
e hanno un sapore dolce-acidulo dovuto alla particolare
concentrazione di zuccheri e sali minerali.Vengono raccolti
acerbi in estate e conservati legati ad uno spago attorcigliato
a cerchio. Riposti in luoghi asciutti e lontano dai raggi del
sole, maturano lentamente, conservando la polpa gustosa e
succulenta, protetta dalla buccia che appassisce. I grappoli di
pomodorini così raccolti sono detti piennoli. Vengono usati
sulla pasta, sulla pizza e fanno ottimi sughi per il pesce e la
carne. Il complesso vulcanico del Somma-Vesuvio è inoltre
famoso (e lo è fin dal tempo degli antichi romani!) per la bontà
dei suoi vini. Alle falde del vulcano sono coltivate l'uva
Falanghina del Vesuvio, la Coda di Volpe (chiamata localmente
Caprettone) e il Piedirosso del Vesuvio, dalle quali si ricava
il famoso Lacryma Christi, un vino dall'odore gradevolmente
vinoso e dal sapore secco e aromatico. Si vinifica nelle varietà
di rosso, rosato e bianco e diventa DOC quando raggiunge
i
12 gradi alcolici. Un cenno particolare va fatto all'uva
Catalanesca ottima uva da tavola per la sua polpa carnosa e
zuccherina, che si coltiva in piccole quantità per lo più alle
falde del Monte Somma. A livello familiare se ne ricava un vino
singolare dal colore opaco e retrogusto forte. Tra gli ortaggi
sono da segnalare, oltre ai finocchi e alle fave, i cosiddetti
friarielli, broccoli dal gusto forte e amarognolo che nella
cucina napoletana condiscono pasta, carne e pizza. Per la frutta
secca sono eccellenti le noci e le noccioline. Da assaggiare
tutti i latticini e in particolare, oltre alla classica
mozzarella, il fior di latte e la provola. Diffusa anche la
produzione del miele. L'artigianato vesuviano ha radici antiche.
Porta con sé le tracce di una attività gloriosa, al limite
dell'arte, e che talvolta si è addirittura confusa con essa
dando notevole impulso ad un vero e proprio artigianato
artistico. Riconosciuto e apprezzato per la qualità della
lavorazione e l'uso di materiali fortemente compromessi dalla
presenza di un vicino così tanto dirompente, l'artigianato
vesuviano è frutto di tenace lavoro: coralli e cammei, pietra
lavica, rame e metalli vari sono montati o incisi, scolpiti,
forgiati da abili mani guidate da una sincera passione. Grazie
anche al recupero e l'utilizzo funzionale dei luoghi storici
(Ville Vesuviane) la produzione artigiana sta oggi superando
l'antica diffidenza per l'associazionismo vincolandosi e
promuovendo i suoi prodotti ai più alti livelli internazionali.
Istituito
nel 1845 per volere di Ferdinando II di Borbone, l'Osservatorio
è stata la prima struttura al mondo utilizzata per
l'osservazione e lo studio del vulcanesimo. La sua sede
originaria, un elegante edificio di gusto neoclassico progettato
dall'architetto G. Fazzini, è ubicata sul Vesuvio, sul Colle
del Salvatore, tra Ercolano e Torre del Greco, a 608 metri di
quota. Il luogo scelto si mostrava particolarmente adatto, in
quanto sufficientemente distante dal cratere da non essere
raggiunto dai lapilli e dai proietti di grosse dimensioni, e
abbastanza elevato sull'originario piano di campagna, tanto da
non essere interessato dalle colate di lava che furono eruttate
dopo la sua costruzione. Nel 1863 fu installato il primo
sismografo del mondo. Nel 1911 Giuseppe Mercalli, nominato
direttore, diede grande impulso agli studi sui terremoti; sua la
scala di misurazione della loro intensità, ancora oggi in uso.
L’Osservatorio Vesuviano approfondisce sia la ricerca
vulcanologica sia la sorveglianza geofisica e geodinamica del
territorio. La ricerca vulcanologica fa ipotesi sul
comportamento futuro del vulcano basandosi sulla sua storia
eruttiva; la sorveglianza geofisica e geodinamica rileva le
variazioni e i cambiamenti provocati dagli spostamenti delle
masse magmatiche verso la superficie. I risultati delle
simulazioni hanno rilevato un’area a rischio di circa 700 km²,
suddivisi in zona rossa (20 km² - si prevede distruzione quasi
totale, con colate piroclastiche, di fango, blocchi, bombe e
lapilli) e zona gialla (500 km² - caduta di cenere, lapilli e
carichi di 200 kg per ml.
numerosi
bradisismi che hanno provocato il sollevamento del suolo di 1,8
rn e l’evacuazione di circa 30.000 persone. Oggi tutto sembra
essere tornato alla tranquillità: le uniche attività evidenti
sono piccole fumarole dentro e fuori dal cratere del Vesuvio,
nella zona dei Campi Flegrei e nell'isola di Ischia. L'edificio
non è normalmente aperto al pubblico. E' tuttavia possibile
visitarlo, soprattutto da parte di scolaresche e gruppi
organizzati, previa autorizzazione. Attualmente i due edifici
dell'Osservatorio, il vecchio costruito nel 1841 e il nuovo
costruito nel 1971, sono sede di un museo di vulcanologia e
della biblioteca storica dell'Osservatorio. Nel museo sono
raccolti strumenti scientifici storici e recenti per lo studio
dei vulcani e le mappe vulcanologiche dei vulcani italiani.
L'edificio più antico sorge dove si trovava l'Eremo, punto di
appoggio per gli escursionisti del secolo scorso prima della
faticosa salita al cratere ed è sopravvissuto indenne a
numerose eruzioni: quella del 1850,1855, 1861, 1868, 1872, 1906,
1929 e 1944.